Ich war etwa in Lolitas Alter, als mir das erste Mal auf der Straße nachgepfiffen wurde.  Es war ein seltsames Gefühl; eine Mischung aus Ekel und Stolz darüber, bemerkt worden zu sein… Wie oft ich mit Freundinnen unterwegs war und von wesentlich älteren Männern begafft, angesprochen und/oder belästigt wurde, kann ich gar nicht sagen. Immer wieder fühlt es sich so an wie damals mit zwölf, auch wenn das Ekelgefühl mit den Jahren immer mehr die Oberhand gewinnt. Dennoch spielt die Aufmerksamkeit von Männern für Mädchen und Frauen gesellschaftlich eine große Rolle in ihrer Selbstwahrnehmung, da kann ich mich leider nicht ausnehmen. Warum denken Kerle, sie können Kindern anzügliche Komplimente machen, ihre Körper sexualisieren und anstarren, nur weil es sich um junge, weiblich gelesene Menschen handelt?
Um dieser Frage nachzugehen, aber auch wegen des TikTok-Hypes, kam es mir grade gelegen, dass wir Anfang des Jahres Meine Dunkle Vanessa von Kate Elizabeth Russell im Buchclub besprochen haben. Davon inspiriert, habe ich mich (leider) auch dazu hinreißen lassen Lolita von Vladimir Nabokov zu lesen und jede Seite bereut – was tut mensch nicht alles um dann einen Blogpost darüber zu schreiben. Jetzt aber genug gejammert, lasst uns ein bisschen mehr auf die oben genannten Bücher eingehen und eine Art Werkvergleich starten. Denn My Dark Vanessa bezieht sich Story-mäßig und intertextuell nicht nur sehr auf Lolita, sondern wird allgemein als eine „feministische Reinterpretation“ von Nabokovs Klassiker gehandelt.

Um es nochmal kurz zusammenzufassen: In beiden Büchern geht es um eine Beziehung zwischen einem mittelalten Mann und einem jungen Mädchen und darum, dass eine Seite dieser Beziehung diese im Nachhinein versucht zu verstehen, zu rechtfertigen und/oder das Trauma zu verarbeiten. Vladimir Nabokovs Lolita von 1955 ist aus der Sicht des vierzigjährigen Humbert Humbert geschrieben, der besessen von der zwölfjährigen Dolores (die er Lolita nennt) ist. Kate Elizabeth Russel dreht dies in ihrem 2020 veröffentlichten Buch Meine Dunkle Vanessa um, das mit Hilfe von Zeitsprüngen erzählt, wie die fünfzehnjährige Vanessa von ihrem Lehrer Jacob Strane verführt wird und wie sie Jahre später auf die Beziehung zurückblickt, nachdem eine andere Schülerin Strane der sexuellen Belästigung beschuldigt.

Lolita ist nicht nur aus heutiger Sicht ein höchst problematisches Buch, sondern wurde auch schon in den 50ern scharf kritisiert und flächendeckend verboten. Trotzdem scheint irgendwann etwas passiert zu sein, denn die Ausgabe aus den 80ern die ich von meinem Papa geliehen habe, beschreibt das Buch als eines der „wenigen großen Liebesromane der modernen Weltliteratur“ (wie bitte?!). Es gibt außerdem eine große popkulturelle Faszination mit dem Buch, die zum Beispiel zu einem eigenen Manga/Anime-Genre, Lolicon, also der „eindeutig sexuellen Darstellung fiktiver minderjähriger Mädchen,“ geführt hat. Auch in die Psychoanalyse hat es Lolita geschafft – mit dem Lolitakomplex, auch als Nymphophilie bekannt, wird eine Form des sexuellen Interesse von Männern an wesentlich jüngeren Mädchen/Frauen beschrieben, die sich laut Wikipedia von der Pädophilie unterscheidet, da besagte weiblich gelesene Kinder meist schon „Zeichen der Geschlechtsreife aufweisen.“ Ich werde das Gefühl nicht los, dass das Buch, entgegen Nabokovs Absichten, in der heutigen Zeit dazu dient, Beziehungen mit schwindelerregend hohen Altersunterschieden, Grooming und die frühzeitige Sexualisierung von Mädchen zu normalisieren. Dabei ist das Buch wirklich einfach nur widerlich – Humbert schiebt nicht nur alle Schuld auf Dolores Schönheit und blühende Geschlechtsreife, sondern heiratet Dolores Mutter um dem Kind nah zu sein und als die Mutter überraschend (oder vielleicht auch nicht?) stirbt, entführt er Dolores und beginnt einen USA-Roadtrip mit ihr, auf dem er sie missbraucht, abkapselt und ihr lange nicht mal vom Tod der Mutter erzählt. Auch wenn es jetzt schon etwas her ist, habe ich immer noch ein Schleudertrauma von der Grausamkeit, Ekelhaftigkeit und Problematik dieses schrecklichen Charakters. Und wenn Leute mir sagen, dass sie das Buch wegen des großartigen Schreibstils lieben, dann kann ich nur sagen, dass mir davon wirklich GAR NICHTS hängen geblieben ist und ich Nabokovs Schreibtalent für mich nicht dazu führen konnte, die schrecklichen Handlungen seines Protagonisten zu romantisieren. Nein, danke. 

Meine Dunkle Vanessa ist wesentlich angemessener für die heutige Zeit und hat mir trotz der schweren Thematik Lesefreude bereitet. Kate Elizabeth Russell setzt die Geschichte in den Kontext der #MeToo-Bewegung und zeigt die nachhaltigen Auswirkungen der problematischen Beziehung zwischen Vanessa und ihrem Lehrer, auf Vanessas Psyche, ihre gegenwärtigen Beziehungen und ihren Alltag. In der zweiten Timeline, wird beschrieben wie die fünfzehnjährige Vanessa von ihrem Englischlehrer Jacob Strane manipuliert und über Monate verführt wird, bis sie selbst der Überzeugung ist in ihn verliebt zu sein und die beiden eine langjährige Beziehung eingehen. Während bei Lolita vieles bezüglich der sexuellen Handlungen zwischen Humbert Humbert und Dolores der Interpretation der Leser*innen überlassen bleibt, sie nur im Nachhinein erwähnt oder schleierhaft umschrieben werden, gibt es bei Meine Dunkle Vanessa explizite Szenen, die beim Lesen mehr als nur ein mulmiges Gefühl auslösen. Durch die gegenwärtigen und rückblickenden Beschreibungen von Vanessas Gefühlen, werden die Folgen ihrer vermeintlichen Liebesbeziehung zu Strane für Leser*innen sehr deutlich. Es wird klar, dass Mädchen und junge Frauen wie Vanessa gesellschaftlich dazu erzogen werden, Grooming, Sexualisierung und Manipulation als etwas Normales, Positives zu interpretieren und im schlimmsten Falle darauf einzugehen. Während Vanessa krampfhaft versucht an ihrer jugendlichen Überzeugung festzuhalten, dass Strane ihre große Liebe war, wird immer offensichtlicher, dass diese Ansicht nicht nachhaltig aufrechtzuerhalten ist. Während immer mehr Frauen von ihrer alten Schule Strane der sexuellen Belästigung beschuldigen und Strane sich schlussendlich das Leben nimmt, wird Vanessa langsam bewusst, dass sie sich von ihm lossagen muss und ihr Trauma nicht länger von sich schieben kann. Lolita spielt eine große Rolle in Meine Dunkle Vanessa, denn Strane benutzt es um Vanessas Interesse zu wecken und sie selbst vergleicht die beiden daraufhin immer wieder mit Humbert und Dolores.

Es ist schwer zu sagen, welches der Bücher „besser“ ist, denn natürlich ist Vladimir Nabokovs Lolita ein globaler Klassiker, der einen nachhaltigen Eindruck in unserer Gesellschaft hinterlassen hat (ob der jetzt gut ist oder schlecht sei dahingestellt), sonst hätte Kate Elizabeth Russell wahrscheinlich gar nicht zur Feder gegriffen um Meine Dunkle Vanessa zu schreiben. In beiden Werken geht es um die wohl schlimmste, unangenehmste Form des Male Gaze, wenn auch aus unterschiedlichen Perspektiven. Grade weil beide Bücher zeigen, wie normalisiert die Sexualisierung junger Mädchen und Frauen durch Männer ist, sind sie schockierend zu lesen. Ich glaube zwar, dass Meine Dunkle Vanessa für meine Generation und das heutige Zeitalter die bessere Lektüre ist um sich mit diesen schweren Thematiken auseinanderzusetzen, aber das schlussendliche Urteil sei jeder*m selbst überlassen.
Am Ende bleibt nur die Hoffnung, dass Lesende (vor allem Männer), Bücher wie Lolita und Meine Dunkle Vanessa nicht als Legitimation ihres von der patriarchalen Gesellschaft reproduzierten Verhaltens sehen, oder als Bestätigung dafür, dass „Frühreife“ oder vermeintliche „Seelenverwandtschaft“ in ähnlichen Situationen Gewicht hätten. Stattdessen hoffe ich, dass sie die Bücher als augenöffnendes Momentum verstehen, ihren Blick auf weiblich gelesene Menschen (egal welchen Alters, aber vor allem Kinder und Jugendliche) zu ändern. Bitte, bitte, bitte.
//K.